ーー犬にとって飼い主とのスキンシップやふれあいはなぜ大切なのでしょうか？

A：犬にとってスキンシップは安心感を得るための大切なコミュニケーションです。ふれあうことで「幸せホルモン」とも呼ばれるオキシトシンが分泌され、飼い主さんとの信頼関係がより深まると考えられています。

Q. スキンシップ不足の犬はどんなサインをみせる？

ーー人とのスキンシップやふれあいが不足している犬にはどのようなしぐさや行動の変化がみられやすいですか？

A：人とのふれあいが足りない犬の場合、自分の体を過剰に舐めたり、前足を噛んだりするなどの「暇つぶし」や「ストレス」のしぐさが増えるかもしれません。また、甘えて吠えるなどの気を引こうとする行動が目立つこともあります。

Q.愛犬にスキンシップ不足のサインがみられたときの対応は？

ーー愛犬がみせるスキンシップ不足のサインに気づいたときはどのような対応をすればよいですか？

A：『愛犬とのスキンシップが不足しているかも』と思ったら、まずは、愛犬がリラックスしているときに優しく声をかけながら体を撫でてあげましょう。一度に長時間向き合うことが難しい場合でも、短時間のふれあいを一日に何度も繰り返すことで、犬の不安が和らぐ可能性があります。

Q.人とのスキンシップが苦手な犬の場合はどうすればいい？

ーー犬のなかには人とのスキンシップが苦手であったり、嫌がるコもいると思います。この場合はどのような対応をすればよいですか？

A：愛犬の体を無理に触る必要はありません。隣に座ったり同じ空間で穏やかに過ごすだけでも犬にとっては十分なスキンシップになり得ます。そのコが心地よいと感じる距離感を尊重してあげることが、一番の愛情表現ですね。

Q.愛犬とスキンシップをとるときに心がけることは？

ーー愛犬とスキンシップをとるときに心がけるとよいことはありますか？

A：犬が触られて喜ぶ場所（首周りや耳の付け根など）を探りつつ、嫌がるサインがないかを観察しましょう。無理強いをせず、愛犬のペースに合わせることで、お互いにとって癒やしの時間になることでしょう。

犬の何気ない行動が寂しさを感じているサインの可能性もあります。愛犬の様子を気にかけながらふれあって愛情を伝えてあげたいですね。

（監修：いぬのきもち獣医師相談室獣医師・原駿太朗先生）
取材・文／maki
※写真は「いぬのきもちアプリ」で投稿されたものです
※記事と写真に関連性はありませんので予めご了承ください